¿Son necesarios los “suplementos cetogénicos”?

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Aug 18, 2023

¿Son necesarios los “suplementos cetogénicos”?

Fórmula esquelética del ácido beta-hidroxibutírico Un lector escribe: Busqué en el sitio web de Medicina basada en la ciencia pero no puedo encontrar una respuesta a esta pregunta que me ha estado molestando. Como atención primaria

Fórmula esquelética del ácido beta-hidroxibutírico.

Un lector escribe,

Busqué en el sitio web de Medicina basada en la ciencia pero no encuentro una respuesta a esta pregunta que me ha estado molestando. Como médico de atención primaria me preguntan constantemente sobre suplementos, últimamente sobre “suplementos keto” para bajar de peso. Aquellos que viven el “estilo de vida cetogénico” controlan la cetosis mediante tiras reactivas de cetonas en orina. Un suplemento cetogénico popular es KetoCharge. Su principio activo son 800 mg de beta-hidroxibutirato. La bioquímica fue hace más de 20 años, pero mi sensación es que se trata de una estafa descarada. Vender a las personas beta-hidroxibutirato para que lo ingieran y luego pedirles que analicen su orina para detectar... beta-hidroxibutirato. La estafa parece ser que las personas no se dan cuenta de que las cetonas que aparecen en sus tiras reactivas son exógenas y no son el resultado de ningún proceso bioquímico interno que no sea la excreción. ¿Me estoy perdiendo algo o es simplemente que la industria de los suplementos ya ni siquiera intenta ser honesta?

Normalmente, la glucosa se adquiere a través de la dieta mediante el consumo de carbohidratos, incluidos azúcares y almidones. Una vez ingeridos, el cuerpo descompone estos carbohidratos en glucosa, que sirve como fuente de energía. El exceso de glucosa se almacena en el hígado y se libera cuando es necesario. Los carbohidratos son el combustible base habitual para células como el cerebro y el sistema nervioso que dependen de la glucosa.

Una dieta cetogénica es aquella que generalmente incluye menos de 50 gramos de carbohidratos. Cuando los carbohidratos no están disponibles, el cuerpo comienza a descomponer la grasa, poniendo al cuerpo en un estado de “cetosis” y produciendo “cetonas”.

Los estudios han indicado que la cetosis puede ofrecer algunos beneficios para la salud. Algunas formas de epilepsia responden a las dietas cetogénicas. Una razón más actual de interés en la dieta cetogénica es su potencial para promover la pérdida de peso. Estar en cetosis parece reducir el apetito, lo que potencialmente resulta en una disminución del consumo de alimentos. Sin embargo, una “dieta cetogénica” no es intrínsecamente superior a otros tipos de dietas para bajar de peso. El beneficio parece provenir de la reducción general de calorías, más que de algo mágico en la cetosis en sí. Aún no se conocen los efectos a largo plazo de una dieta cetogénica en la salud.

Hasta la solicitud de este lector, nunca había oído hablar de un suplemento cetogénico. Keto Charge es uno de los muchos suplementos que contienen beta-hidroxibutirato (BHB). El betahidroxibutirato (BHB) es la principal cetona utilizada por el cuerpo para obtener energía cuando la disponibilidad de glucosa es restringida. Normalmente, los niveles de BHB en la sangre son bajos, pero durante los períodos de ayuno (o ingestión baja o nula de carbohidratos), el hígado convierte los ácidos grasos en cuerpos cetónicos como el BHB, que pueden ser utilizados por otros órganos y tejidos como energía. BHB también es una molécula de señalización que puede influir en diversos procesos celulares, incluidos el metabolismo y la expresión genética. Esto ha generado interés en estudiar los posibles efectos terapéuticos del BHB, como su impacto en el rendimiento del ejercicio, la función cognitiva y ciertas condiciones de salud. Algunas de las preguntas naturales sobre el BHB podrían incluir la formulación (¿se absorbe bien?) y el efecto sobre diferentes parámetros, particularmente en aquellos que siguen una dieta cetogénica (que ya usan cuerpos cetónicos como combustible principal) y aquellos que no. en una dieta cetogénica y utilizando principalmente glucosa como combustible principal.

A diferencia de muchos otros suplementos, la respuesta es sí... pero debemos investigar un poco para determinar la relevancia de estas pruebas. La búsqueda de BHB muestra páginas de resultados, pero cuando busqué ensayos controlados aleatorios que utilizaban BHB como suplemento, encontré solo nueve resultados:

También encontré un artículo en el Journal of Insulin Resistance que no apareció en una búsqueda en PubMed porque parece que la revista no está resumida por la Biblioteca Nacional de Medicina, lo cual es una señal de alerta de calidad, pero no una razón para ignorar los hallazgos. Los lectores habituales recordarán que Journal of Insulin Resistance es donde Aseem Malhotra publicó dos largos artículos llenos de información errónea sobre las vacunas, discutidos en detalle por David Gorski a finales de 2022, y también por Health Feedback aquí. La revista parece publicarse de forma errática (solo seis ediciones desde 2016 y un intervalo de dos años entre 2019 y 2022). Si bien los principales hallazgos de ese ensayo no parecieron controvertidos (la suplementación con BHB aumenta los niveles plasmáticos de BHB), no voy a dedicar más tiempo a ello.

Esto es lo que dice el fabricante de un suplemento sobre el efecto de la suplementación:

No pude encontrar evidencia publicada creíble que respalde ninguna de estas afirmaciones, con la posible excepción de las "cetonas instantáneas", ya que parece haber evidencia razonable de que el BHB consumido por vía oral se absorbe. No pude encontrar ningún ensayo clínico publicado que demuestre que el consumo de BHB proporcione beneficios médicos o de salud significativos para quienes están en cetosis (con dietas cetogénicas) o para quienes no están en cetosis. Si estás “haciendo ceto” con la intención de quemar cetonas de la grasa, entonces no puedo entender por qué consumirías cetonas exógenas, que simplemente proporcionan una fuente de combustible externo, como cualquier otra fuente de energía. Y medir la presencia de cetonas en la orina cuando se consume BHB deliberadamente no tiene ningún sentido para mí.

BHB parece un suplemento que todavía busca un propósito. Quizás algún día se identifique uno. No existe evidencia convincente que sugiera que la suplementación con BHB sea beneficiosa o necesaria, independientemente de sus elecciones dietéticas.

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