Blog

Sep 02, 2023

¿Son ciertas las declaraciones de propiedades saludables que figuran en las etiquetas de los suplementos de aceite de pescado?

Los expertos dicen que se debe tener cuidado con las declaraciones de propiedades saludables que figuran en las etiquetas de los suplementos de aceite de pescado. Por Laura Baisas | Publicado el 28 de agosto de 2023 a las 15:06 EDT El mercado de suplementos dietéticos en EE. UU. está valorado en más

Los expertos dicen que se debe tener cuidado con las declaraciones de propiedades saludables que figuran en las etiquetas de los suplementos de aceite de pescado.

Por Laura Baisas | Publicado el 28 de agosto de 2023 a las 15:06 EDT

El mercado de suplementos dietéticos en Estados Unidos está valorado en más de 50 millones de dólares. Una porción de eso, los suplementos de aceite de pescado, ha ido ganando popularidad en los últimos años, gracias a los numerosos beneficios para la salud que se promocionan en sus etiquetas. Sin embargo, la investigación médica no ha podido confirmar que consumir los ácidos grasos omega-3 que contienen ofrezca muchos beneficios cardiovasculares. A pesar de esta falta de evidencia sólida, los comercializadores de aceite de pescado continúan haciendo afirmaciones exageradas sobre los beneficios del suplemento, según un estudio publicado el 23 de agosto en la revista JAMA Cardiology.

[Relacionado: ¿Necesitas un multivitamínico diario? Probablemente no, dice el grupo de trabajo nacional de salud.]

El aceite de pescado contiene dos ácidos grasos omega-3, EPA y DHA, que se encuentran en las semillas de lino, las nueces y los pescados grasos como el salmón. Niveles más altos de EPA y DHA se han asociado con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular; sin embargo, estos hallazgos observacionales se basan en que los pacientes los obtienen de forma natural a través de su dieta y no del uso de suplementos. Un estudio de 2021 de los Institutos Nacionales de Salud también demostró que los suplementos generales de aceite de pescado de venta libre en realidad no mejoran los resultados cardiovasculares. Además, un ensayo aleatorio de más de 15.000 pacientes con diabetes encontró que el riesgo de un evento cardiovascular grave no era significativamente diferente entre los participantes que tomaban y los que no tomaban un suplemento de omega-3.

En este nuevo artículo, un equipo del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas analizó las declaraciones de propiedades saludables en las etiquetas de 2.819 suplementos de aceite de pescado extraídas de la base de datos de etiquetas de suplementos dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud.

Más del 80 por ciento de los suplementos del estudio utilizaron una afirmación de estructura y función. Este tipo de afirmaciones describen vagamente el papel que desempeñan los ácidos grasos omega-3 en el cuerpo, como "apoya el corazón, la mente y el estado de ánimo" o "promueve la salud del corazón".

El estudio también revisó declaraciones de propiedades saludables calificadas y las encontró en sólo el 19 por ciento (399) de las etiquetas: 394 relacionadas con enfermedades coronarias, tres sobre la presión arterial y dos relacionadas con ambas. Estas afirmaciones están relacionadas con el potencial del suplemento para ayudar en el tratamiento o la prevención de una enfermedad y las realiza la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA), pero solo después de una revisión de la evidencia.

Actualmente, sólo hay dos declaraciones de propiedades saludables relacionadas con el aceite de pescado relacionadas con enfermedades cardiovasculares, una que se relaciona con la enfermedad coronaria y la otra con la presión arterial. En 2019, la FDA escribió: "Investigaciones que respaldan, pero no son concluyentes, muestran que el consumo de ácidos grasos omega-3 EPA y DHA puede reducir el riesgo de enfermedad coronaria".

Sin embargo, la agencia también afirma que las afirmaciones de estructura y función no pueden decir que un suplemento tiene el poder de prevenir, tratar o curar cualquier enfermedad o dolencia. Simplemente "describen el papel de un nutriente o ingrediente dietético destinado a afectar la estructura o función en los seres humanos".

En respuesta a la solicitud de Popular Science de comentar sobre las etiquetas de los suplementos de aceite de pescado, un portavoz de la FDA escribió: "En general, la FDA no comenta sobre estudios específicos, sino que los evalúa como parte del conjunto de evidencia para mejorar nuestra comprensión sobre un tema en particular". y ayudar en nuestra misión de proteger la salud pública. La FDA está revisando los hallazgos del artículo”.

[Relacionado:Viagra se muestra prometedora para prolongar la vida de los hombres, entre otras áreas.]

"Es cierto que los ácidos grasos omega-3 están presentes en el cerebro y son importantes para todo tipo de funciones cerebrales", dijo a The Washington Post la coautora del estudio y profesora de cardiología Ann Marie Navar. "Lo que no se ha demostrado consistentemente con ensayos de alta calidad es que tomar más cantidad en forma de suplemento de aceite de pescado conduzca a un mejor rendimiento o a la prevención de enfermedades". Navar también añadió que estaba "alarmada" al saber que las etiquetas de los suplementos de aceite de pescado a menudo incluyen afirmaciones que implican beneficios para la salud de una amplia gama de sistemas de órganos (cerebro, corazón y ojos) mientras realizaba el estudio.

El equipo reconoció varias limitaciones en su análisis. Las empresas envían información de las etiquetas a la base de datos de etiquetas de suplementos dietéticos de los NIH de forma voluntaria, por lo que el documento no lo incluye todo. Es más, los autores sólo evaluaron los suplementos de las 16 marcas más importantes de aceite de pescado y las declaraciones de propiedades saludables en sus etiquetas, no los materiales promocionales.

"Los estudios de nutrición son notoriamente difíciles de realizar de la manera correcta", dijo a Healthline la nutricionista clínica certificada y nutricionista holística certificada Megan Lyons. "Los seres humanos tenemos muchas variables en juego: diferentes condiciones de salud, ingesta dietética diversa, patrones de movimiento variables y patrones distintos de sueño y estrés, todo lo cual contribuye a nuestra salud general".

Laura es redactora de noticias científicas y cubre una amplia variedad de temas, pero le fascinan especialmente todo lo acuático, la paleontología, la nanotecnología y la exploración de cómo la ciencia influye en la vida diaria. Laura es una orgullosa ex residente de la costa de Nueva Jersey, una nadadora competitiva y una feroz defensora de la coma de Oxford.